Las familias que comienzan la terapia ABA para el trastorno del espectro autista a menudo tienen mucho que aprender. La mayoría de los padres entran al tratamiento con buenas intenciones pero poca experiencia práctica en terapia conductual. Algunos errores comunes ocurren en muchas familias, y estos pueden retrasar el progreso o causar nuevos problemas. Reconocer estos patrones temprano ayuda a las familias a evitar la frustración y obtener mejores resultados del tratamiento.

Querer que Todo Cambie de la Noche a la Mañana

Comenzar la terapia a menudo viene con grandes esperanzas. Los padres imaginan que su hijo/a de repente empezará a hablar más, a escuchar mejor o a tener menos crisis dentro de las primeras semanas. La realidad funciona de manera diferente. Los cambios ocurren lentamente, y las familias pueden no notarlos de inmediato.

Un niño/a puede practicar la misma habilidad durante semanas antes de usarla por su cuenta. Algunos días se ven mejor que otros. El progreso aparece como pequeñas mejoras en lugar de transformaciones dramáticas. Por ejemplo, su hijo puede seguir instrucciones con más frecuencia que el mes pasado. Su hija puede usar algunas palabras nuevas este mes. Estos pequeños cambios son muy importantes, incluso si parecen menores.

Llevar el registro de comportamientos específicos con números reales puede ayudar mucho. Anote cuántas veces su hijo/a pide algo de la manera correcta cada día. Cuente cuánto duran las rabietas. Revise estas notas mensualmente en lugar de diariamente. Con el tiempo, los patrones se vuelven más claros, y notará un progreso que de otra manera podría pasar por alto. La capacitación de ABA para padres a menudo incluye métodos de recopilación de datos que facilitan esto.

Usar Reglas Diferentes en Lugares Diferentes

Los terapeutas pasan las sesiones enseñando respuestas específicas a los comportamientos. Su hijo/a aprende que gritar no le consigue lo que quiere durante la terapia en el hogar. Luego están en el parque, su hijo/a grita, y usted le entrega el bocadillo para mantener la paz. Esta respuesta mixta puede deshacer el progreso logrado en la terapia.

Los niños aprenden qué funciona a través de la experiencia. Si gritar tiene éxito aunque sea ocasionalmente, seguirán intentándolo. El comportamiento se vuelve más difícil de cambiar, no más fácil. El mismo problema ocurre con las habilidades positivas. Un niño/a que practica pedir amablemente durante la terapia pero es ignorado cuando lo intenta en casa eventualmente dejará de pedir amablemente.

Empeorar Accidentalmente las Rabietas

Imagine este escenario. Su hija quiere una galleta antes de la cena. Usted dice que no. Ella llora, luego grita, luego se tira al piso. Después de veinte minutos de esto, usted está exhausto/a y le da la galleta. El llanto se detiene de inmediato. Problema resuelto, ¿verdad?

Incorrecto. Usted acaba de enseñarle a su hija que las rabietas largas y ruidosas eventualmente funcionan. La próxima vez, irá directamente a ese nivel de intensidad porque sabe que tiene éxito. Las rabietas empeoran en lugar de mejorar, y ocurren con más frecuencia.

Esto sucede a menudo porque ceder trae alivio rápido. La rabieta se detiene, y todos se sienten mejor por el momento. Pero puede empeorar el problema la próxima vez. Para romper este patrón, necesita dejar que la rabieta termine sin ceder. Manténgase tranquilo/a, mantenga a su hijo/a a salvo y espere hasta que pase. Una vez que su hijo/a esté tranquilo/a, puede responder a la solicitud original de la manera correcta. Practique manejar estos momentos durante las sesiones de terapia para que se sienta preparado/a cuando sucedan en público.

Notar Solo los Problemas

La atención humana funciona como un reflector. Naturalmente nos enfocamos en lo que está mal o es molesto. Un niño/a que juega bien durante una hora es ignorado. El mismo niño/a que golpea a su hermano/a recibe atención inmediata. Los niños aprenden rápidamente que el mal comportamiento obtiene una respuesta, mientras que el buen comportamiento a menudo se pasa por alto.

Esto crea un sistema al revés donde los niños actúan mal para obtener atención, incluso si es atención negativa. Al mismo tiempo, los buenos comportamientos que quiere ver no reciben fomento. La solución es enfocarse intencionalmente más en las acciones positivas.

Comience a narrar en voz alta los buenos comportamientos. Cuando su hijo/a comparte un juguete, diga algo al respecto de inmediato. Cuando sigue una instrucción sin discutir, reconózcalo de inmediato. Use cualquier recompensa que funcione para su hijo/a: elogios, choca los cinco, calcomanías, tiempo extra de pantalla, actividades especiales. La recompensa importa menos que el momento en que se da. La retroalimentación inmediata ayuda a los niños a conectar sus acciones con su respuesta.

Medir a Su Hijo/a Contra Otros

Los grupos de apoyo pueden ofrecer conexiones útiles con otras familias que enfrentan desafíos similares. Ve a un niño/a que comenzó la terapia después que el suyo pero que ya está hablando en oraciones. Se pregunta qué está haciendo mal.

Los niños se desarrollan a velocidades muy diferentes por razones que nadie puede controlar. Cosas como la genética, qué tan fuerte es el diagnóstico, otras condiciones y cómo funciona el cerebro de cada niño/a afectan el progreso. Estos factores no tienen nada que ver con la calidad de la crianza o la efectividad de la terapia.

Su hijo/a solo necesita competir con su versión pasada. ¿Pueden hacer cosas hoy que eran imposibles hace seis meses? Esa es la única comparación que importa. Lleve un diario en video. Grabe a su hijo/a una vez al mes haciendo las mismas actividades. Vea estos videos cronológicamente después de que pase un año. Verá progreso que no nota todos los días.

Comparar hermanos puede causar los mismos problemas. Su hijo/a con autismo crecerá de manera diferente a como lo hicieron sus hermanos. Esperar que sigan la misma línea de tiempo puede llevar a la decepción. Cada niño/a tiene su propio camino.

Tratar la Capacitación como Tarea Opcional

Algunas familias ven la capacitación de ABA para padres como algo agradable de tener pero no esencial. Asisten cuando es conveniente y se saltan las sesiones cuando los horarios se complican. Observan a los terapeutas trabajar pero no practican las técnicas ellos mismos.

Este enfoque desperdicia el beneficio completo del tratamiento. Los terapeutas pueden ver a su hijo/a diez horas semanales. Usted lo ve sesenta u ochenta horas semanales. Si los terapeutas son los únicos que usan estrategias conductuales, su hijo/a practica habilidades diez horas semanales. Si usted usa las mismas estrategias todo el día, su hijo/a practica habilidades constantemente.

Más práctica significa aprendizaje más rápido. También ayuda a que las habilidades se transfieran entre entornos. Un niño/a que solo practica la comunicación con los terapeutas aprende a comunicarse con los terapeutas. Un niño/a que practica con padres, terapeutas, abuelos y maestros aprende a comunicarse con todos.

Trate las sesiones de capacitación como citas médicas. Prográmelas con anticipación. Proteja ese tiempo de otros compromisos. Tome notas. Haga preguntas hasta que entienda completamente. Practique las nuevas técnicas varias veces durante las sesiones para que el terapeuta pueda dar retroalimentación. Solicite videos o instrucciones escritas para las estrategias que usará en casa. El esfuerzo se recompensa muchas veces a través de un progreso más rápido.

Encontrando Su Camino Hacia Adelante

Nadie es un padre o madre perfecto/a. Todos cometemos errores, perdemos la paciencia o manejamos situaciones mal a veces. Estos deslices ocasionales no detienen el progreso. Lo que más importa es el patrón general, no los incidentes individuales.

Las familias que ven los mejores resultados de ABA para el trastorno del espectro autista comparten ciertas cualidades. Se mantienen involucradas en el tratamiento. Se comunican abiertamente con los terapeutas sobre qué está funcionando y qué no. Ajustan sus enfoques según la retroalimentación. Celebran las pequeñas victorias en lugar de enfocarse solo en los desafíos restantes.

En GreenLight ABA, hemos visto a familias superar estos errores comunes. Las que reconocen los problemas temprano y hacen cambios de manera consistente ven a sus hijos prosperar. Su disposición a aprender, adaptarse y persistir marca la verdadera diferencia en el desarrollo de su hijo/a. El tratamiento funciona mejor cuando las familias y los terapeutas colaboran estrechamente, apoyándose mutuamente durante los momentos difíciles y celebrando juntos los logros.